Van probleem naar oplossing: de nieuwsgierige aanpak

Zit je weleens vast? Alsof er een enorme kloof ligt tussen waar je nu bent en waar je wilt zijn? Dat hebben we allemaal. En vaak behandelen we die kloof als een gigantisch, onoverkomelijk ‘probleem’. Maar wat als ik je vertel dat dat intimiderende ‘probleem’ helemaal geen uitdaging is, maar… gewoon een rekensom?

De universele formule om problemen op te lossen: simpeler dan je denkt

Vergeet de stress, het eindeloze gepieker en het gevoel dat het je boven het hoofd groeit. Als je alle negatieve bagage weghaalt die we aan het woord ‘probleem’ hangen, blijft er pure, onvervalste wiskunde over:

Een probleem is het verschil tussen waar je bent en waar je wilt zijn.

Probleem = Toekomst – Nu.

Dat is alles.

Het mooie van deze manier van kijken is dat het meteen iets wordt waar we naar kunnen kijken, wat we kunnen analyseren en, het allerbelangrijkste, kunnen oplossen. Net zoals de brandweer zich niet afvraagt of een brand een ‘uitdaging’ is: die weet dat het iets is om te meten, te benoemen en te blussen.

De drie pijlers van echt problemen oplossen

Voordat je in oplossingen duikt, moet je drie cruciale dingen begrijpen:

• Waar je nu bent: dit is je ‘Nu’. Hoe ziet de werkelijkheid er in de praktijk uit?
• Waar je wilt zijn: dit is je ‘Toekomst’. Welke uitkomst wil je?
• Wat veroorzaakt de kloof? Dit is de kern: waarom ben je nog niet waar je wilt zijn?

De meesten van ons hebben, nog vóór uitgebreid onderzoek, al een aardig idee wat het ‘probleem’ is. Maar daar zit de valkuil: soms kloppen onze eerste aannames niet, en verdwalen we in zijpaden die niet bij de echte grondoorzaak uitkomen. Daarom gebruiken professionele probleemoplossers tools als RCA, 5 WHY, 5W1H en WWBLA. Dat zijn niet zomaar chique afkortingen; ze zijn gemaakt om diep te graven en de echte bron van het probleem bloot te leggen. Er zou een wet moeten komen die verbiedt dat je een probleem probeert op te lossen zonder deze tools. Maar ook als je ze gebruikt, is er iets dat nog belangrijker is om de grondoorzaak te vinden: hoe je met de antwoorden omgaat.

De kracht van ‘Waarom?’: de sleutel tot dieper begrip

Wat het verschil maakt bij het zoeken naar de grondoorzaak van een probleem is… oprechte verwondering.

In het woordenboek staat ‘zich verwonderen’ omschreven als ‘de wens uiten om iets te weten’.

Die eigenschap schrijven we vaak toe aan kinderen, voor wie alles nog nieuw is. Het is de reden dat ze ‘op avontuur’ gaan. Niet voor niets vragen ze zo vaak ‘Waarom?’: ze willen echt weten wat er in de wereld om hen heen gebeurt.

Er is een Nederlands spreekwoord: ‘Verbaas je niet, verwonder je.’ Het is een uitnodiging om iets nieuws (een oorzaak van het probleem) positief te bekijken, in plaats van verbaasd achterover te leunen. En dat is precies wat we zoeken: oprechte nieuwsgierigheid aanwakkeren om iets nieuws te ontdekken, zodat het leuk wordt om verder te zoeken. De sleutel tot de grondoorzaak van waarom iets niet gaat zoals we verwachtten, is ‘Waarom?’ vragen, je verwonderen over het antwoord, dat antwoord uitdagen en dan opnieuw ‘Waarom?’ vragen.

Merk je dat je wilt antwoorden met ‘Zo doen we het altijd al’ of ‘Dit is niet belangrijk’? Dan moet je een andere manier vinden om de nieuwsgierigheid aan te wakkeren. Als de echte oorzaak bekend was, zou het verschil tussen je toekomst en je huidige situatie immers kleiner zijn.

De sleutel hierbij: probeer de grondoorzaak niet in je eentje te vinden. Zoek mensen die veel van het probleem weten, en zorg dat er een nieuwsgierig persoon in de ruimte is. Meestal is dat de jongste collega of degene die het verst van het probleem af staat. Soms is het zelfs goed om iemand van buiten je bedrijf te vragen.

Waar het op neerkomt: verwonder je over je probleem

Als je de negatieve gevoelens rond het woord ‘probleem’ weghaalt en de formule gebruikt om je probleem behapbaar te maken, staat er tussen waar je bent en waar je wilt zijn alleen nog dit: de juiste vragen stellen en oprechte nieuwsgierigheid aanwakkeren, zodat je je verwondert over wat je allemaal kunt bedenken om het op te lossen.

Het gaat niet om de tools, maar om hoe je ze gebruikt!